У NASA сегодня свой День космонавтики - 25-летие первого запуска "шаттла"

Тем не менее, получилось довольно символично, что первый «шаттл» стартовал 12 апреля 1981 г. Это был «шаттл» Columbia, который потом почти 22 года спустя 1 февраля 2003 года потерпел катастрофу во время посадки. Хотя «шаттлы» рассчитаны на экипаж численностью до 7 человек, во время первого полета «шаттла» Columbia на его борту было только два астронавта — командир Джон Янг (John Young) (на снимке он справа) и пилот Роберт Криппен (Robert Crippen). На этом снимке также видно, что тогда у астронавтов скафандры были другого цвета, сейчас они оранжево-красные, а здесь какие-то желтоватые.

Тот первый полет «шаттла» Columbia продолжался всего 54,5 часа. Посадка состоялась 14 апреля 1981 г. на территории базы ВВС США Эдвардс в Калифорнии. Тогда публика стала собираться у ворот базы Эдвардс еще за день до посадки, так был велик интерес к этому полету. По воспоминаниям очевидцев, вокруг базы Эдвардс появился целый палаточный город.

Особо хотелось бы отметить следующее обстоятельство. «Шаттл» Columbia должен был сесть утром в 10:20, а уже в полночь ворота военной(!) базы Эдвардс были открыты для публики, чтобы все желающие смогли насладиться зрелищем посадки космического челнока. По разным оценкам там собралось от 200 до 300 тысяч человек.

Что касается самого полета, то, по словам Джона Янга и Роберта Криппена, самым большим сюрпризом для них было то, что во время первого испытательного полета на «шаттле» Columbia не было никаких сбоев и все работало так, как изначально планировалось.

Вот так начиналась эра американских «шаттлов», которая должна закончится в 2010 году.

текст: Е. Волынкина

(по материалам Space.com)

Источник: РОЛ