К первому полету "шаттла" Discovery готовится и спасательный экипаж

Теперь наиболее «опасная» часть топливного бака не будет покрываться теплозащитной пеной, а вместо нее будут использоваться специальные нагреватели. Так что подобные повреждения «шаттла» практически исключены. Однако, несмотря на это, NASA решило на случай какой-то угрозы жизни экипажу «шаттла» Discovery подготовить к полету запасной «шаттл» (это будет Atlantis).

Сценарий выглядит следующим образом. В случае каких-то поломок и повреждений «шаттла», которые не удастся устранить на орбите, его экипаж (7 человек) останется на МКС, а на земле в это время подготовят спасательную экспедицию — «шаттл» Discovery с экипажем из четырех человек. Предполагается, что на это уйдет два месяца. За своими товарищами на МКС полетят на Atlantis’е Стивен Линдси (Steven Lindsey), Марк Келли (Mark Kelly), Майкл Фоссум (Michael Fossum) и Пирс Селлерс (Piers Sellers). Таким образом, на обратном пути на борту «шаттла» будет 11 человек.

Конечно, все сотрудники NASA и все астронавты очень надеются на то, что эта спасательная экспедиция не понадобится. Они рассматривают ситуацию, когда возникнет необходимость в отправке спасателей, как практически невозможную. Причем «по протоколу» для организации спасательной экспедиции потребуется личное одобрение президента США. Но, тем не менее, подготовка к ней ведется. Как сказал командир спасательного экипажа Стивен Линдси, «мы готовимся к миссии, в которую никогда бы не хотели полететь».

Кстати, если «шаттл»-спасатель действительно понадобится, это будет его последний полет. Очевидно, что после этого никакие «шаттлы» больше никуда не полетят, несмотря на то, что официально программа полетов «шаттлов» должна завершиться только в 2010 году.

текст: Е. Волынкина

(по материалам CNN.com)

Источник: РОЛ