До Марса и обратно за 90 дней

Основным элементом такого двигателя является пучок намагниченной плазмы. Идея состоит в следующем. На космической станции, расположенной на околоземной орбите, устанавливается генератор пучка намагниченных ионов. Этот генератор выстреливает пучком упомянутых намагниченных ионов в сторону космического корабля, который направляется, например, на Марс или на Юпитер. В свою очередь вокруг этого корабля создается магнитный «пузырь», который играет роль магнитного паруса. Пучок намагниченных ионов при взаимодействии с магнитным парусом дает последнему мощный импульс, и чем больше диаметр пучка, тем бОльшую скорость может развить космический зонд. По подсчетам разработчиков, если диаметр сопла генератора пучка намагниченных ионов составляет 32 м, то скорость подгоняемого им космического корабля может достигнуть 11,7 км/с, или около 1 млн км в день. Правда, при такой скорости до Марса при среднем расстоянии до него в 77 млн км удастся долететь, соответственно за 77 дней, но разработчики надеются усовершенствовать конструкцию двигателя так, чтобы обернуться туда и обратно удалось за 90 дней.

Правда, немаловажно отметить, что для путешествия в обратном направлении необходимо будет иметь на околомарсианской орбите аналогичный генератор, который толкнет корабль в сторону Земли.

Для создания пучка ионизованной плазмы предлагается использовать либо ядерный реактор (если генераторная станция располагается далеко от солнца), либо электрический генератор (если для этого достаточно энергии, вырабатываемой солнечными панелями). Правда, создание в солнечной системе сети генераторных станций, между которыми будут курсировать космические корабли, обойдется в несколько миллиардов долларов. Но зато потом они будут работать, не требуя никакого топлива, и затраты на отправку космических кораблей в длительные экспедиции должны сильно сократиться.

Проект этого необычного двигателя был недавно отобран NASA вместе с 11 другими проектами для дальнейшей проработки. Пока его авторы получили 75 тыс. дол. на следующие полгода работ, после чего будет проведен новый тур отбора проектов. И если проект генератора пучка намагниченной плазмы выйдет в финал, то NASA возьмет на себя его дальнейшее финансирование в размере 400 тыс. дол. на следующие два года.

текст: Е. Волынкина

(по материалам Spaceflight Now)

Источник: РОЛ