Звезда-каннибал разогревает свою "пищу" перед едой

Нейтронные звезды обладают мощным гравитационным полем, и если нейтронная звезда входит в состав двойной звезды, то она становится каннибалом, вытягивая газ из своей компаньонки. Этот газ по спирали закручивается вокруг нейтронной звезды, образуя диск размером от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов километров. Газ этот состоит из паров железа и других химических элементов. При движении вокруг нейтронной звезды со все возрастающей скоростью газ разогревается до огромных температур (несколько миллионов градусов). И в таком разогретом виде материя врезается в поверхность нейтронной звезды, испуская при этом рентгеновское излучение.

Наблюдения проводились с помощью европейского космического рентгеновского телескопа XMM-Newton. Его спектрометр зафиксировал почти полную ионизацию атомов железа в газовых дисках вокруг звезд-каннибалов. В данном случае ионизация происходит из-за очень сильного разогрева газа. Это объясняет давнюю загадку рентгеновских двойных звезд малой массы: у некоторых таких звезд наблюдается мерцание рентгеновского излучения. Раньше это явление пытались объяснить тем, что рентгеновское излучение периодически блокируется облаками холодного газа, вращающимися вокруг нейтронной звезды. Но теперь выяснилось, что все происходит с точностью до наоборот, то есть, температура облаков газа может достигать многих миллионов градусов, и именно эта раскаленная плазма ответственна за мерцание рентгеновского излучения.

текст: Е. Волынкина

(по материалам Европейского космического агентства)

Источник: РОЛ