M33 - самая "медленная" галактика

В принципе астрономы уже давно умеют определять скорость движения космических объектов относительно Земли. Но это касается скорости удаления или приближения этих объектов. А скорость поперечного движения объекта на небосводе до сих не измерялась по причине того, что величина скорости, которая должна при этом получиться, слишком мала и находится на пределе чувствительности даже очень мощных телескопов (или за этим пределом).

Чтобы измерить скорость галактики M33, астрономы проанализировали снимки этой галактики, сделанные мощным телескопом VLBA в течение 2,5 лет. В частности, измерялись перемещения двух источников мазерного излучения, имеющихся в этой галактике — IC 133 и M33/19. При этом нужно было отделить «реальное» движение M33 от ее перемещения по небу, связанного с движением наблюдателя (наша Земля вращается вокруг Солнца, а солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути, который находится на расстоянии около 26 тыс. световых лет от нас).

В результате получилось, что поперечная проекция скорости движения M33 в пространстве относительно Земли составляет 30 угловых микросекунд в год. Таким образом, вместе с данными о скорости приближения галактики M33 к Земле, были впервые получены параметры трехмерного движения галактики M33 в пространстве.

Чтобы читатель мог оценить величину скорости 30 угловых микросекунд в год, астрономы приводят наглядное сравнение. 30 угловых микросекунд в год — это в 100 раз медленнее, чем двигалась бы улитка по поверхности Марса, если бы мы наблюдали за нею с Земли.

Теперь та же группа астрономов собирается измерить скорость движения галактики Андромеды (M31). Это позволит ответить на ряд важных вопросов о составе, прошлом и будущем этих двух галактик, а также нашей галактики Млечный Путь. Если окажется, что в прошлом M31 и M33 подходили друг другу на близкое расстояние, то тогда можно будет с достаточной степенью уверенности сделать вывод о том, что M31 тогда оторвала часть материи у M33 и последняя из-за этого сильно уменьшилась в размерах.

текст: Е. Волынкина

(по материалам Spaceflight Now)

Источник: РОЛ