Запуск "шаттла" Discovery могут перенести на июль

Чем же вызван новый возможный перенос старта? Сторонники принятия такого решения мотивируют его тем, что нужно дополнительное время для проведения полного анализа поведения обломков льда, которые могут упасть с внешнего топливного бака во время запуска и повредить «шаттл», для исправления возможных конструктивных ошибок и решения множества других проблем.

Разработанная после катастрофы «шаттла» Columbia новая технология нанесения на топливный бак теплозащитной пены по идее должна свести к минимуму вероятность повреждения «шаттла» обледенелым куском этой пены. Занимавшиеся этой проблемой специалисты полагают, что максимальный вес обломка, который может упасть на «шаттл», сейчас составляет не более 14 г. («шаттл» Columbia погубил обломок весом около 750 г). Однако последние тесты показали, что на топливном баке есть две области, где могут образовываться опасные для «шаттла» скопления льда. Одна из этих областей находится между верхним баком для жидкого кислорода и нижним баком для жидкого водорода, где проходит гофрированный трубопровод для жидкого кислорода. Во время запуска этот трубопровод может немного изгибаться и тогда с него будут падать кусочки льда. Другая проблемная область находится на самом верху топливного бака рядом с кронштейном, на котором крепится трубопровод системы наддува топливного бака.

Последствия этих дебатов уже есть: инженеры космического центра им. Кеннеди отложили загрузку топлива в маневровые двигатели «шаттла» до окончания дискуссии. Как сообщается, решение руководством NASA должно быть принято в самое ближайшее время (во всяком случае, до конца сегодняшнего рабочего дня), так что приостановка загрузки топлива не должна сильно повлиять на график работ, если будет принято решение оставить сроки запуска прежними.

Однако если будет принято решение об установке на топливный бак как минимум одного дополнительного нагревателя (чтобы воспрепятствовать образованию льда), то «шаттл» Discovery повезут со стартовой площадки обратно в корпус вертикальной сборки, и запуск неизбежно будет отложен на июль.

текст: Е. Волынкина

(по материалам Spaceflight Now)

Источник: РОЛ