Будущее телескопа Хаббл может оказаться под угрозой

Напомним, что недавний ураган Катрина стал причиной полного прекращения работы двух крупнейших используемых NASA заводов. Среди них сборочное предприятие Michoud, где проводилось проектирование и сборка топливных баков, расположенное в пригороде Нового Орлеана, и Центр космических исследований им. Стенниса в штате Миссисипи, где осуществлялось тестирование топливной системы.

До обрушения урагана на побережье Мексиканского залива, NASA планировало осуществить следующий запуск шаттла Discovery в марте 2006 года. Теперь же, ввиду того, что на восстановление обоих важнейших заводов потребуется никак не меньше нескольких месяцев, вопрос о сроках запуска еще некоторое время останется нерешенным.

В настоящий момент NASA рассматривает различные варианты решения проблемы. Наиболее вероятно, дальнейший ремонт топливных баков будет производиться в Космическом центре им. Кеннеди.

Орбитальный телескоп Хаббл требует регулярного технического обслуживания, а из-за неясного срока запуска шаттла нормальная работа телескопа также ставится под сомнение. «Мы пока еще далеки от паники, но уже обеспокоены сложившейся ситуацией», — отметил Маттиас Маунтэйн, директор Научного института Космического телескопа.

Руководитель NASA Майкл Гриффин распорядился о начале подготовительных работ по будущему ремонту и диагностике состояния телескопа, однако осуществление этого полета зависит от ближайших запусков шаттла. Интересно, что предшественник Гриффина, Шон О’Киф, из соображений безопасности, запретил астронавтам осматривать телескоп.

«Честно говоря, мы не имеем ни малейшего понятия, как задержка полетов скажется на работе телескопа», — отметил Престон Берч, руководитель программы «Хаббл».

текст: Георгий Мешков

Источник: КомпьюЛента