Эпопея с радаром MARSIS завершилась

Радар MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding — радар для глубинного зондирования грунта и ионосферы Марса) начинает работу с опозданием более чем на год относительно намечавшегося срока. Как сообщалось ранее, раскрыть антенну планировалось ещё 27 апреля 2004 года, однако в последний момент выяснилось, что возможная амплитуда раскачивания длинных усов этой антенны рассчитана неверно, так что существует риск, что MARSIS может повредить другое хрупкое оборудование на борту зонда.

После долгих перипетий 14 июня в 11:30 по Гринвичу наземным службам удалось заставить раскрыться и второй ус симметричной антенны. 17 июня состоялось благополучное раскрытие ассиметричной антенны, таким образом, процесс распрямления всех антенн завершился. 19 июня были проведены первые испытания работоспособности радара, которые завершились успешно. 23 июня начнётся вводная фаза — обычная процедура для любого космического научного оборудования. Она закончится 4 июля — к этому времени Mars Express успеет сделать 38 витков вокруг Марса.

В ходе этой фазы MARSIS будет располагаться в надирной позиции (т.е. смотреть отвесно вниз) и изучать Красную планету в тех местах, где Mars Express будет наиболее близко подходить к её поверхности. На вводной фазе предметом изучения станет район между 15° южной широты и 70° северной широты. С 4 июля, когда MARSIS перейдёт в номинальный режим наблюдения, радар будет зондировать погружённую в тень поверхность Марса. В ночной период ионосфера не вносит помехи в низкочастотные сигналы, которые радар будет испускать (предположительно, эти сигналы смогут проникать на глубину до 5 км).

К середине июля радар обследует район между 30° южной широты и 60° северной широты — те самые участки, где, по мнению учёных (всё менее популярному, впрочем), могло быть много воды. Начиная с середины июля и до декабря ближе всего к поверхности Mars Express будет подходить в светлое время марсианских суток. В этот период MARSIS продолжит зондирование верхних слоёв грунта Красной планеты и приступит к изучению атмосферы.

текст: Юрий Ильин

Источник: КомпьюЛента