New Horizons передал первые снимки

В настоящее время расстояние между космическим аппаратом New Horizons и Плутоном составляет 4,2 миллиарда километров, поэтому на фотографиях цель аппарата предстаёт едва различимой точкой, сливающейся со звёздами. Полученные изображения подтвердили, что LORRI может обнаруживать и отслеживать объекты на большом удалении — астрономам удалось без труда распознать в одной из точек Плутон. Это критически важно для ориентирования космического аппарата относительно Плутона или других объектов.

Обнаружить на снимках Плутон помогла техника, которую использовал первооткрыватель карликовой планеты Клайд Томбо, за исключением того, что современные исследователи использовали цифровые фотографии. Звёзды на изображениях являются статичными точками, а Плутон — движущейся. Таким образом, обрабатывая несколько снимков одного и того же участка пространства, астрономы идентифицировали объект, который ещё недавно числился девятой планетой Солнечной системы, сообщает официальный сайт NASA.

New Horizons был запущен в космос 19 января этого года с космодрома на мысе Канаверал. Плутона аппарат достигнет в 2015 году. На борту зонда имеются датчики для исследований структуры, состава поверхности, атмосферного давления и температуры карликовой планеты. Первые изображения были получены с аппарата в сентябре 2006 года, они также были сделаны при помощи камеры LORRI.

Текст: Николай Карташев

Источник: КомпьюЛента