На космодроме началась подготовка к запуску зонда к Плутону

Зонд прибыл на космодром в 24 сентября. До этого его в течение четырех месяцев тестировали в Летно-космическом центре им. Годдарда в условиях, приближенных к космическим. По прибытии на мыс Канаверал зонд New Horizons был отправлен в чистую комнату, где будет проведена его подготовка к старту. К Плутону он будет лететь почти 10 лет, так что вся аппаратура должна быть очень надежной. Кроме Плутона и его спутника Харона, зонд должен будет исследовать несколько астероидов.

Стартовый вес зонда New Horizons составляет 453 кг. На нем установлено 7 научных приборов, с помощью которых планируется исследовать геологическое строение Плутона, Харона и астероидов, определять состав их поверхности, а также исследовать атмосферу Плутона.

В течение октября будет проведена серия функциональных испытаний всех систем зонда New Horizons, а также проверка его взаимодействия в сетью антенн дальней космической связи NASA Deep Space Network. В ноябре зонд заправят гидразиновым топливом. Подготовка ракеты Atlas 5 к старту начнется в ближайшее время. Сборка ее ступеней на стартовой площадке Launch Complex 41 начнется в первых числах октября. Эта процедура продлится около месяца. Репетиция обратного отсчета перед запуском запланирована на ноябрь. В декабре зонд New Horizons должны доставить на стартовую площадку и установить на ракету-носитель.

Старт пока запланирован на 11 января 2006 г., но если он по каким-то причинам не состоится, то откладывать его можно будет вплоть до 14 февраля 2006 г.

текст: Е. Волынкина

(по материалам NASA)

Источник: РОЛ