|
Прометей промышляет небесным воровством. / November 9, 2004 /В древнегреческих мифах Прометей, как известно, похищает небесный огонь у богов Олимпа и отдает его людям. Теперь, после анализа новых снимков, полученных с американо-европейского зонда «Кассини» (Cassini), выясняется, что крошечный спутник Сатурна, названный в честь героя мифа, также периодически занимается «воровством», захватывая материал колец планеты-гиганта. Это изображение области за пределами главной системы колец Сатурна, в районе так называемого кольца «F», было получено 29 октября 2004 года с расстояния 791 тысячи километров. На снимке можно разглядеть по крайней мере три ярких «пряди», состоящие из частиц пыли и ледяных обломков. «Закорючка» в середине снимка это на самом деле частично освещенный и имеющий форму картофелины Прометей, длина которого составляет приблизительно 150 км. Прометей и другая сатурнианская луна Пандора их орбиты почти совпадают с расположением этих «тонюсеньких» дополнительных колец считаются своеобразными гравитационными «пастухами», которые помогают удерживать вещество колец примерно на одной линии. Если какая-либо из частиц случайно покидает кольцо, гравитационное притяжение одного из этих спутников возвращает частицу на прежнее место. При этом гравитационные возмущения вызывают причудливые завихрения, появление «жгутов» и «узлов». С внутренней стороны «пасет» Прометей, с внешней Пандора. Диаметр Пандоры составляет всего 84 км, и если на Прометее заметны как кратеры, так и гребни и впадины то есть поверхность его довольно сложная, то на Пандоре находят только кратеры, самый большой из которых имеет примерно 30 км в диаметре. Скорее всего, оба эти спутника состоят из того же рыхлого льда, что и частицы колец. Более того, на снимке можно отыскать доказательства предыдущих «ходок» Прометея в моменты близких подходов к кольцам. Темная горизонтальная зона в верхней части снимка, как считают ученые, как раз и представляет собой такую «вакансию», оставшуюся от предыдущего прохода спутника. Ведь Прометей, двигаясь по эллиптической орбите вокруг Сатурна, каждые 14 часов достигает самой близкой точки у кольца «F», тогда-то он и отваживается «поживиться». Темные зоны, названные «бороздами» (striations), были уже замечены «Кассини» ранее в 2004 году, а компьютерное моделирование показывало реальность подобных процессов. Однако «шлейфы» (streamers) и темные зоны еще никогда не наблюдались вместе на одном и том же изображении. |
||||||||
|
© Official Site of Research Center for Earth Operative Monitoring (NTS OMZ). Where any materials on this site are republished or copied, the source of the material must be identified. | |||
127490, Moscow, Decabristov st., b.51, h.25
|